Así, bajo ese título, me mandó este video Francisco Contepomi, el hermano mayor de los mellizos. Lo conservé porque verdaderamente es eso: rugby. Son infantiles de Liceo Militar y los registró Gustavo de la Vega. Los chicos representan lo más sano de este mundo contaminado y siempre digo que lo mejor del rugby son los sábados a la mañana viendo a cientos de enanos corriendo detrás de una ovalada. Que lo disfruten.

La espectacular victoria ante Samoa había templado el ánimo de Los Pumas. Se notaba en cada rostro, en cada gesto, en cada palabra. La deuda de un triunfo en un Mundial después de tanto tiempo estaba saldada. Pero no terminaba allí el asunto, claro. El objetivo era pasar la primera ronda y para eso había que ganarle a Japón, en la vuelta al Millenium de Cardiff.

Los planes se trastocaron un día antes, cuando Samoa venció a Gales, sorpresivamente. Entonces, las alternativas para Los Pumas eran tres: podían clasificarse primeros en el grupo, segundos o terceros, ingresando al repechaje. Para terminar primeros debían ganar anotando más de 68 puntos y el rival era Australia, en Cardiff, directamente por los cuartos de final. Si el triunfo era marcando entre 47 y 68 tantos, había que viajar a Edimburgo para chocar con Escocia en la llave que incluía luego a los All Blacks. Y si era por 47 o menos, el rival era Irlanda, en Lens, y posteriormente Francia, en Dublin.

Todo el plantel argentino perefería esta última opción. Alex Wyllie la resumía a la perfección: “Irlanda fuera de su casa y después Francia, también afuera. Es, lejos, la mejor alternativa”.

Los Pumas afrontaron ese cotejo ante Japón el 16 de octubre con tres cambios: Ignacio Corleto como fullback por el lesionado Manuel Contepomi, Pedro Sporleder por Gonzalo Longo (pasó Ignacio Fernández Lobbe como ocho) y Gonzalo Camardón como wing por Octavio Bartolucci. El hombre de Alumni había tenido una gran actuación cuando entró en el segundo tiempo contra Samoa.

El asunto era cuidarse de la velocidad que tenían los japoneses en sus tres cuartos, sobre todo en las puntas. Pero Los Pumas mostraron otra vez una gran defensa y una enorme autoridad para manejar el trámite. Agustín Pichot marcó el primer try con su magistral habilidad para encontrar espacios donde no los hay. Diego Albanese apoyó otro try, y Gonzalo Quesada, ya a esa altura fundamental con su pie, acertó siete penales.

La cuenta de 33-12 la completó Felipe Contepomi con una conversión. El mellizo había entrado a poco del final por Quesada. Wyllie daba una punta de lo que pretendía para el futuro.

Con el triunfo en el bolsillo, Los Pumas habían logrado su gran objetivo: atravesar la primera ronda. El abrazo final entre Pichot y Lisandro Arbizu resumía el sentimiento de un equipo que quería más, que estaba preparado para hacer historia.

Sporleder, en tanto, completó su mala racha: se lesionó y decidió volverse a Buenos Aires. Roberto Grau, cumplida la suspensión, volvía de Mendoza tras haber visitado a su hija recién nacida. Era tiempo de abandonar la tranquilidad de tantos días de Cardiff y emprender viaje a Francia, más precisamente a Lille, campamento para esperar a Irlanda. Para esperar la hazaña.

Sigue el martes 26/6

Salió el nuevo número de esta revista mensual. La nota central es un amplio reportaje a Felipe Contepomi, en el que dice que se le puede ganar a Francia y a Irlanda.

La preselección de Los Pumas para el Mundial.

Horacio Agulla

Patricio Albacete

Rimas Alvarez

Marcos Ayerza

Lucas Borges

Marcelo Bosch

Manuel Carizza

Felipe Contepomi

Manuel Contepomi

Ignacio Corleto

Tomás De Vedia

Martín Durand

Ignacio Fernández Lobbe

Juan Martín Fernández Lobbe

Nicolás Fernández Miranda

Genaro Fessia

Martín Gaitán

Pablo Gambarini

Santiago González Bonorino

Eusebio Guiñazú

Omar Hasán

Juan Martín Hernández

Mario Ledesma

Juan Manuel Leguizamón

Francisco Leonelli

Gonzalo Longo

Esteban Lozada

Federico Martín Aramburu

José María Nuñez Piossek

Lucas Ostiglia

Agustín Pichot

Rodrigo Roncero

Martín Scelzo

Martín Schusterman

Hernán Senillosa

Federico Serra

Bernardo Stortoni

Gonzalo Tiesi

Federico Todeschini

Nicolás Vergallo

Alberto Vernet Basualdo

Bueno, acá estoy de nuevo, recuperándome de a poco. Otra vez gracias a todos los mensajes de apoyo. Sinceramente, ayudan mucho para seguir. De corazón. Quería referirme en esta vuelta a un error muy grueso que cometí. Quizá uno de los más serios de los que tuve en mi carrera como periodista. Aquel comentario de Agustín Pichot no era de Agustín Pichot. Y yo caí en el error de no verifircarlo, o de verificarlo tarde. Confié, mal, en un dato de un amigo en común que me dijo que el mail correspondía a Agustín, pero una vez que le escribí, él no sabía de lo que le estaba hablando.

Obviamente, Agustín está disgustado y desde acá -ya lo hice por otro medio- quiero pedirle disculpas. Yo siempre he mantenido con él una respetuosa relación porque si algo tiene Agustín es respeto por los periodistas. Creo que es necesario, si es que se puede, presentar públicamente una rectificación a lo escrito.

También pido disculpas al amigo Cocho, a quien involucre en una nota titulada Libertad, y que acabo de borrar. Me dejé llevar por los impulsos, algo imperdonable para un periodista.

Lo bueno que tiene un blog es que permite que uno mismo se dé cuenta de sus errores y los pueda asumir públicamente, algo que generalmente no hacen los medios, que caen en la soberbia de creerse los únicos dueños de la verdad.

Por último, sigo pensando lo que varias veces escribí en este blog. Que Agustín Pichot no sólo es un jugador de excepción -lo ratificó en la final del campeonato francés- sino un líder positivo para Los Pumas. Y también les cuento que estoy buscando un sistema para poder filtrar los comentarios antes de que suban directamente, porque está comprobado que cualquiera puede meterse, con mala intención, con cualquier nombre.

En estos últimos tres días este blog estuvo inactivo. Se debió a un serio problema de salud del que estoy saliendo de a poco. Pronto, espero, volveremos a estar en contacto. Gracias por la espera.

Una semana larga pasó entre el debut con Gales y el trascendental partido con Samoa, para el cual había que trasladarse hasta Llanelli, en el extremo oeste del Reino Unido. En el medio, Los Pumas sufrieron un golpe: Roberto Grau había sido suspendido por tres partidos por el incidente que protagonizó con Colin Charvis en el encuentro inaugural. Su soponía que el pilar mendocino podía quedarse afuera del Mundial.

El partido con Samoa era clave por varios aspectos. Ante todo, porque una derrota significaba quedar nuevamente afuera en la primera rueda. Pero, además, Los Pumas arrastraban una serie de ocho derrotas consecutivas en Mundiales y enfrentaban a los verdugos de las dos últimas ediciones.

En un día frío y lluvioso, Los Pumas salieron a quebrar la historia. Pero arrancaron mal. Muy mal. El primer tiempo, en el que jugaron con viento en contra, fue un concierto de errores. El equipo estaba nervioso, muy apurado y Samoa, con poco, se fue al descanso con un 16-3 que hacía presumir lo peor.

Recuerdo que en el entretiempo me crucé rumbo al baño con el galés Gerald Davies, wing en el famoso equipo de los 70 y actualmente uno de los periodistas más prestigiosos. “Se van”, me dijo.

Pero en el segundo tiempo la historia cambió. Y vaya de qué modo. Más tarde, Alex Wyllie reconoció que lo que les dijo a los jugadores en el vestuario era “irreproducible”. Pero el neocelandés, sin dudas, les tocó el corazón. Y Los Pumas se transformaron en un equipo ambicioso, con un espíritu increíble, llevándose por delante a los samoanos.

El scrum fue uno de los puntos fuertes. Pero también la defensa, la picardía e inteligencia de Agustín Pichot y la puntería infalible de Gonzalo Quesada.

Los Pumas dieron vuelta el marcador, y a los 29 minutos le asestaron el golpe de gracia a Samoa con un try que empezó en la viveza de Pichot y que siguió con un maul que terminó con Alejandro Allub en el ingoal.

El 32-16 -8 penales y un drop de Quesada- decretó una de las victorias más importantes de Los Pumas en los Mundiales. Había que ver los rostros de felicidad de jugadores, la sensación de desahogo.

Los Pumas estaban muy cerca de superar la primera rueda. Aquel juramento en el vestuario de Liceo Naval se había concretado. Ellos, solos, lo habían logrado.

Sigue el martes 19/6

Como bien manifiesta el amigo Julián en uno de sus comentarios, acá puse erroneamente que Los Pumas iban a quedar quintos en el ranking mundial del International Rugby Board (IRB) después de ganarle a Italia. Siguen sextos, ahí nomás de Irlanda. Más allá de estos números, es grandioso lo del seleccionado argentino.

Link

Ranking mundial IRB

El fin de semana que pasó no sólo dejó el triunfo de Los Pumas sobre Italia. El rugby argentino fue protagonista casi excluyente de la apasionante definición del Top 14 francés, con la victoria del Stade Francais ante el Clermont.

Que un campeonato tan competitivo como el francés haya tenido en cancha en una final a nada menos que cuatro de los seis primeras líneas y a la pareja de medios del equipo que logró el título es un lujo del cual todo el rugby argentino debe estar orgulloso.

La tarea de Agustín Pichot, capitán de Los Pumas, autor de un try además; la cada vez más impresionante categoría internacional de Juan Martín Hernández; la calidad de Mario Ledesma y la solidez del resto marcaron el sábado un perfecto complemento, a la distancia, de lo que Los Pumas realizaron en Mendoza.

Tampoco se debe olvidar que en la otra gran liga europea, la inglesa, se consagró campeón Marcos Ayerza, otro pilar argentino de exportación. Y hay que agregar lo que está haciendo Argentina A en la Nations Cup.
Ejemplos, apenas, de un rugby argentino que sigue sorprendiendo al mundo por la calidad, la entrega y el coraje de sus jugadores. Gloria a ellos, entonces.

Los Pumas cerraron invictos la serie internacional de tres partidos, los tres ganados. También acumularon el segundo test consecutivo con el ingoal en cero. Y la victoria de hoy ante Italia, por 24-6, en Mendoza, arrojó que por primera vez en la historia, el seleccionado argentino alcanzó el quinto lugar del ranking mundial del International Rugby Board (IRB). Números, estadísticas. En fin, no hubo mucho para el análisis porque el juego arrojó bastante poco y, entonces, no existen demasiadas certezas en cuanto a las conclusiones que puede haber sacado Marcelo Loffreda con los jugadores que esta tarde se disputaban un puesto en la lista de 30 para el Mundial de Francia.

El eje principal de observación estaba en Marcelo Bosch. Lo bueno del chico formado en Belgrano es que no se achicó. Intentó su juego, pero la presión lo llevó, quizá, a tratar de demostrar mucho. Era uno de los aspectos que lo podía perjudicar. Y eso le hizo darle al juego mucha rapidez cuando quizá se necesitaba más orden, o buscar la sorpresa cuando el resto del equipo no estaba preparado. ¿Irá al Mundial? Creo que por lo de hoy, no. La decisión, claro, estará en manos de Loffreda. Pero lo cierto es que más allá de lo que ocurra ahora, estamos en presencia de un verdadero crack para el futuro.

El Tano también tendrá trabajo para otros casos. Pablo Gambarini sigue palmo a palmo con Alberto Vernet Basualdo; Manuel Carizza quedó un escaloncito más abajo que Esteban Lozada; Pablo Henn se complicó en un partido en el cual tuvo demasiados inconvenientes en el scrum; Martín Gaitán volvió a demostrar que tiene que estar; Manuel Contepomi sigue siendo importante en varios aspectos (experiencia, contagio, defensa), pero se reitera en problemas de inconducta; Federico Serra jugó otro gran partido y tiene chances de viajar como segundo fullback.

En cuanto al juego, Los Pumas tuvieron un gran nivel en los últimos 20 minutos del primer tiempo. Ahí le marcaron las diferencias de nivel a Italia, encontrando las variantes que se venían buscando en ataque, manteniendo viva la pelota en varias fases, dándole rapidez a las salidas. El balance fueron dos tries, al fin los únicos del partido. Uno de Francisco Leonelli y otro de Federico Serra, quien además, en su rol de pateador, falló apenas dos envios a los palos, uno de los cuales pegó en el poste.

Antes y después de ese lapso fue un test monótono, con enorme problemas en el scrum (hubo 15 derrumbes), muy trabado. Eso sí: con Los Pumas siempre con el control del partido.

Se terminó la serie. Ya no hay más tiempo para exámenes. Pero Los Pumas están bien vivos.