“Lo que me está dilatando la respuesta es fundamentalmente la decisión de mi familia”, dice Marcelo Loffreda, y uno infiere que él ya tomó la resolución de ser, después del Mundial, el entrenador del Leiceter Tigers de Inglaterra.

En una conversación con periodismo-rugby, el Tano comentó que la respuesta tiene que darla antes de fin de mes. “Más no me van a poder esperar”, agregó.

El contrato que le propusieron los ingleses es por dos años y medio y a Loffreda lo seduce la enorme infraestructura deportiva y económica que tiene el club inglés y la posibilidad, además, de hacer una experiencia rugbística en el país de los inventores del rugby.

Al preguntarle cómo está hoy la decisión familiar, Loffreda explicó que “tengo cinco hijos (cuatro mujeres y un varón) que van de 18 a 11 años, y lo que más les puede costar es salir del ámbito en el que están desde chicos. A mi hijo (juega en el SIC, claro), que terminó primer año de la Facultad y que le fue muy bien, le dije que a mi no me importaría que termine los estudios uno o dos años más tarde. Creo que para ellos puede ser una experiencia de vida muy importante, pero mi decisión dependerá de ellos, porque yo allá estaré todo el día a full con el rugby”.

La elección de los ingleses por Loffreda es un reconocimiento a Los Pumas y también a su capacidad de trabajo. El Tano, lo he escrito muchas veces, es uno de los grandes emblemas en la historia del rugby argentino. Como jugador y entrenador.

Y como escribí al comienzo, tengo -y es sólo una impresión personal- la sensación que después del Mundial, Loffreda armará las valijas rumbo a Londres.

No era nada sencillo el panorama previo al Mundial de mil novecientos noventa y uno. Ya sin Porta, Los Pumas tenían apenas dos test de preparación y ambos nada menos que ante los campeones del mundo, los All Blacks dirigidos por Alex Wyllie. Fueron dos partidos disputados en el frío julio, en el estadio de Vélez.

En el primero, los dirigidos por Lucho Gradín jugaron durante muchos pasajes de igual a igual. La derrota fue por 28-14 y el nuevo capitán de Los Pumas, el tucumano Pablo Garretón, se lució con un try que incluyó un sombrerito. Pero en el segundo, los de negro dejaron en claro las diferencias: la caída esta vez fue por 36-6.

El primer test complicó una variante que tenía pensada Gradín: colocar de medio scrum a Hernán Vidou. Pero el jugador de Biei sufrió un fuerte golpe en las cervicales y quedó fuera de combate. Vidou, además, ofrecía una excelente oferta como pateador.

Tras un Sudamericano sin brillo, Los Pumas viajaron hacia Gales para su segunda excursión en un Mundial. El debut, pautado para el 4 de octubre, no era para nada fácil. Esperaba Australia, que llegaba con una generación extraordinaria de jugadores y con el cartel de gran candidato para llevarse el título.

Ese día, en el Stradey Park de Llanelli, salieron a la cancha Guillermo del Castillo; Martín Terán, Eduardo Laborde, Hernán García Simón, Diego Cuesta Silva; Lisandro Arbizu, Gonzalo Camardón; José Santamarina, Mario Carreras, Pablo Garretón; Pedro Sporleder, Germán Llanes; Diego Cash, Ricardo Le Fort y Federico Méndez.

Los Pumas hicieron bastante más de lo previsto. Incluso, vía el tucumano Terán, vulneraron el ingoal de los Wallabies en dos oportunidades. Y Arbizu se destacó con dos drops.

Pero Australia hizo más con dos tries del genial David Campese, otros dos del tremendo Tim Horan y uno de Phil Kearns. El pie del gran Michael Lynagh hizo el resto.

Con el 32-19 en contra, Los Pumas sabían que tenían que jugarse la gran chance ante un Gales que ese mismo día había sido sorprendido por Samoa. En el grupo existía la esperanza de un batacazo y de instalarse en los cuartos de final. Eso sí: había que vencer a los Dragones Rojos en el mítico Arms Park.

Sigue el martes 27/3.

He tenido la suerte en mi carrera de contar con una cantidad importante de maestros del periodismo. También tuve la fortuna de conocer a muchos maestros del rugby. En todo este tiempo aprendí de ellos -me refiero más a los primeros- que lo primero es el léctor y que cada noticia lleva su fuente. Nunca tampoco me preocupé por el “exclusivo”, aunque sé que es un recurso válido que utilizan los medios.

¿A qué viene este comienzo?, se preguntarán ustedes. En principio, a que debo reconocer que este blog me brinda todos los días enormes satisfacciones, sobre todo por la participación de los léctores. Y que muchas veces las notas o videos que se publican acá surgen de sugerencias de quienes visitan periodismo-rugby.

Marcelo Valdez es uno de los que más material me aporta. Hay en él, sin dudas, un periodista oculto. Tiene, además, sangre periodística. Es sobrino de uno de los mejores escribas de la gráfica deportiva: Horacio Pagani.

Bien, Marcelo me aportó la semana pasada un interesante informe del International Rugby Board (IRB) que data del 2004. Allí se indica que una de las prioridades fundamentales del organismo es ingresar a los Juegos Olímpicos del 2012 que se harán en Londres, en el país de los inventores del rugby.

El IRB se propone para eso fomentar cada vez más la modalidad del Seven, intensificar las relaciones de las Uniones con los Comités Olímpicos y tratar de acercar posiciones con los organismos gubernamentales. No son tontos los del IRB: pertenecer al movimiento olímpico tiene sus beneficios económicos.

¿Qué hace la Argentina al respecto? Dejó de darle importancia al Seven y el rugby continúa lejos del resto de los deportes. Está bien que el rugby en algunos aspectos sea una isla, pero no es lo mismo que se aisle.

Ayer escribí sobre un ejemplo que suele ocurrir sólo en el rugby. Fue la decisión que tuvo que tomar el TMO de Francia-Escocia para sancionar o no un try que podía darle o quitarle el título a su propio país, Irlanda. Hoy quiero compartir con ustedes un punto de vista al respecto que expuso en La Nación el periodista Andrés Prestileo. Coincido en todo. Vale la pena leerlo en el relax de los domingos.

Una idea del sitio rugbyfun en el Stade de France. Hinchas escoceses y franceses muestran hoy un cartel en el cual se reclama un lugar para Los Pumas en el Seis Naciones o en el Tres Naciones.

El try de Elvis Vermeulen fue muy difícil de comprobar porque las cámaras no lo terminaron de certificar claramente. Por tevé, desde acá, costó, más allá de que la transmisión se cortó justo en ese momento (ya había pasado en el final de Irlanda-Inglaterra). Así fue que el árbitro sudafricano Craig Joubert tuvo que recurrir al TMO. Era el try que definía si el título quedaba para Francia o para Irlanda.

El TMO lo concedió. Se llama Simon McDowell y es irlandés.

Un try en tiempo de descuento de Roland de Mariguy convertido por Andrea Scanavacca contra Irlanda y un try propio ante Escocia en la última jugada de Elvis Vermeulen convertido por Lionel Beauxis, le permitieron a Francia retener hoy el título del Seis Naciones, en una de las definiciones más apasionantes del torneo más importante del Hemisferio Norte.

Irlanda venía haciendo bien los deberes en Roma en el primer turno del súpersabado. Pero fue en busca de más ventaja, porque hasta esa jugada Francia necesitaba 31 puntos de diferencia para salir campeón. Pero los italianos recuperaron la pelota y llegaron a ese try convertido que, de todos modos, dejaba a los irlandeses con un buen número a favor para soñar con el título. Y, además, para festejar con todo el día de San Patricio, el patrono de los de verde.

En París, a continuación, les bleus entraron al colmado Stade de France sabiendo que para retener la corona tenían que ganar por 24 puntos. Y les costó. Hasta pareció que se les escapaba cuando un try del pilar escocés Euan Murray dejó la diferencia en 20 puntos a casi nada del final. Pero la conquista de Vermeulen, quien ingresó en el segundo tiempo, selló el 46-19 tan determinante que nadie esperó que jugase Inglaterra después para celebrar el título. Y de Saint Patrick se pasó a Saint Patrice.

Porque Francia siempre tiene todo el repertorio del rugby. Cuando hay que jugar de manos, juega; cuando hay que utilizar el pie, lo hace; cuando debe percutir con los forwards, también lo hace y cuando hay que recurrir al corazón, aparece como lo fue hoy, milagrosamente.

Irlanda también merecía el título. Hoy jugó un segundo tiempo espectacular y vulneró el ingoal italiano en nueve ocasiones para rematar el 51-24 final.

A 174 días del Mundial, los rivales de Los Pumas están a pleno y hoy lo demostraron jugando en distintos horarios y escenarios como campeones.

Por último, Gales se dio el gustazo de festejar su primer triunfo nada menos que ante Inglaterra. Fue un pálido 27-18 en Cardiff.

Los Pumas se verán las caras con Irlanda aquí, a fines de mayo y comienzos de junio. Y con Francia ya será por el partido inaugural del Mundial, el 7 de septiembre. Pucha que son dos rivales complicadísimos.

El International Rugby Board (IRB) es una entidad que desde hace un buen tiempo se ha dedicado, más que a ninguna otra cosa, a realizar negocios con el rugby. Es una entidad multimillonaria manejada por unos pocos que hace y deshace a su gusto. Van aquí dos ejemplos.

Uno, relacionado estrictamente con la Argentina. En una nota publicada por el sitio prematch, la gente del IRB dice que la plata que le corresponde al rugby argentino por formar parte del Tier 1 llegará a este lado del mundo si se cumplen con los condiciones que ellos imponen. O sea, se debe invertir sólo en alta competencia, sin importar qué sucede con el resto. ¿Es un apoyo al deporte o al negocio? A esto último, por lo que se desprende de la palabra oficial.

La otra muestra de este manejo autoritario tiene que ver con restringir la toma y difusión de fotos durante el Mundial. Así esta explicado en una nota aparecida hoy en el diario Clarín.

El sábado culmina la edición 2007 del Seis Naciones. Aquí, un pequeño compacto con los mejores tries de la historia del torneo aún cuando lo jugaban cinco.

Un sábado el que viene para plantarse frente a la televisión. ESPN + emitirá en vivo los tres partidos en los que se definirá el campeón del Seis Naciones. A las 10.25, Italia-Irlanda; a las 12.25, Francia-Escocia y a las 14.25, Gales-Inglaterra. El domingo, a las 21, Rugby 2007.