El 13 de diciembre, en el Salón Libertador del Hotel Sheraton de Retiro, se realizará la segunda entrega de los premios anuales del excelente programa Leyendas del Rugby.

Se premiará al mejor jugador del año, al mejor entrenador, al mejor equipo de todos los tiempos, a la futura Leyenda y al mejor jugador del Interior, entre otros. Toda la información está en www.leyendasdelrugby.com.ar

El jurado estará formado por 13 leyendas del rugby y 7 periodistas, entre los cuales estoy yo, lo que para mi es un orgullo. La entrega del año pasado fue muy emocionante.

La invitación es sólo para las primeras y segunda líneas. Es más: hay una advertencia para aquellos que sean terceras líneas y se quieran infiltrar. No tendrán paso. Estas son las características del Seven de Pilares que organiza el Club Almafuerte, en Ciudad Evita, y cuya cuarta edidicón se realizará el sábado a partir del mediodía.

La idea se la ocurrió a Ricardo Montes, que vio, según él, como después de la temporada “a los cinco de la cocina sólo les quedaba ver cómo les crecía la panza”.

Acostumbrados a formar cientos de scrums a lo largo del año, este Seven elimina esa formación. En su lugar, habrá un free-kick.

Están todos invitados y será una buena oportunidad para que los cinco de adelante ensayen un drop o patadas a los palos. Como broche, una sangría de brindis. Espíritu de rugby a pleno.

Clarin.com publicó hoy una encuesta en la cual jugadores, ex jugadores y periodistas apoyan firmemente la continuidad de Marcelo Loffreda al frente de Los Pumas. Yo fui uno de los consultados y dije lo mismo que en la columna que escribí ayer. El Tano, por su parte, dijo que siente orgullo por el apoyo del ambiente rugbístico. 

Irán es hoy centro de las miradas del mundo por sus planes nucleares y sus amenazas de guerra. También en nuestro país por las acusaciones del atentado a la AMIA. Pero jamás pensé que me podía topar con una foto de un iraní jugando al rugby, y, soy sincero, mucho menos de una mujer. Pues bien, revisando el archivo fotográfico del IRB me encontré con esta fantástica toma. Fue captada por Ireza Aerbai y pertenece a la final del Seven nacional femenino de Irán, entre Teherán City y Golestan Province.

El título está escrito en primera persona. O sea, desde este blog quiero manifestar una vez más mi apoyo a los jugadores y al cuerpo técnico de Los Pumas, más allá de algún aspecto en el que no estuve de acuerdo. ¿Qué le pasó ahora a éste?, se preguntarán varios. En primer lugar, me motivó a escribir lo que leí en el reportaje que le concedió Marcelo Loffreda al diario Olé de hoy. Allí, el Tano dice: “No te puedo asegurar que siga hasta el Mundial”.

Hay una sola lectura detrás de esta declaración: la relación con los dirigentes no quedó saldada después del bochornoso episodio del arribo de Patricio Noriega a Roma, en el medio de la gira. Y, otra vez, como sucedió tras el test del año pasado contra los sudafricanos, en Vélez, fueron los históricos los que tuvieron que bancar la trayectoria irreprochable del actual entrenador de Los Pumas.

Sigo sin entender bien qué fue a hacer Noriega a Europa. Sigo sin entender qué hacía al lado del secretario de la UAR, Raúl Sanz, cantando el himno con un saco que tenía el escudo de la UAR. Sigo sin entender cómo se puede explicar que esto no se trató de una especie de golpe a Loffreda y a su grupo. O, por elevación, a los jugadores.

Hay un segundo tema que me llevó a escribir esta columna. Ahora se viene otra disputa por espacios de poder. A fin de año son las elecciones en la poderosa Unión de Rugby de Buenos Aires y van dos listas. Una, encabezada por Néstor Lalo Galán, apoyada por el SIC. La otra, liderada -tras bajarse Rodolfo O’Reilly- por Sergio Rodríguez Oneto, impulsada por los clubes porteños más conservadores.

Galán, de San Luis, tiene, tras su paso como presidente de Selección de la UAR, una excelente relación con Loffreda y los jugadores. Rodríguez Oneto, de Pueyrredón, es mejor visto por la actual dirigencia de la UAR.

Que esta contienda no ponga una piedra más en el camino de Los Pumas. El cuerpo técnico y los jugadores han demostrado grandeza. Por favor, que la dirigencia acompañe y se preocupe por otros problemas que tiene el rugby argentino. Y que se defina, sin más vueltas, hacia dónde quiere ir. Puede ser irrecuperable terminar éste tumultuoso 2006 con otro conflicto.

La victoria de Los Pumas en la Catedral del rugby quedará grabada por mucho tiempo. Un grupo de los nuestros registraron los últimos instantes del partido. No es buena la imagen, pero a mi me emocionó todo lo que iban diciendo, incluso las malas palabras. Lo encontré en YouTube y se los ofrezco para volver a instalarse en Twickenham.

Richie McCaw, el tercera línea y capitán de los All Blacks, fue considerado el mejor jugador del año en la fiesta que realizó ayer el IRB en Glasgow, Escocia.

Los neocelandeses fueron elegidos como el mejor equipo del año y su coach, Graham Henry, como el mejor en su rubro.

Igual, calculamos que a los hombres de negro lo único que los desvela es borrar el año que viene su síndrome mundialista.

La revista mensual que dirige Adolfo Palomo Etchegaray ya está en los kioscos. Toda la fiesta de Hindú en 50 imágenes, más un amplio reportaje a Marcelo Loffreda. La recomiendo.

“El mundo del rugby debe reflexionar sobre qué hacer con la Argentina”, dijo en varias oportunidades Agustín Pichot. Y lo reiteró con más énfasis tras la ajustada derrota contra Francia. Lo cierto es que apenas existen algunas pistas para insertarse en una competencia internacional, pero, por ahora, los popes de la ovalada están ocupados en asuntos que le interesan más que Los Pumas, como, por ejemplo, transformar a la Copa del Mundo del año próximo en uno de los acontecimientos deportivos con más impacto económico a nivel mundial.

La foja de servicios de Los Pumas en este 2006 es brillante: dos victorias contra Gales, una ante Inglaterra en Twickenham, otra con Italia en Roma y derrotas sólo ante el 1 y el 2 del ranking mundial: por 6 puntos ante los All Blacks y por apenas 1 con Francia, en París. Además, los argentinos escalaron al sexto puesto del escalafón del IRB, por delante de Inglaterra, Gales y Escocia.

¿Cuáles son las pistas mínimas que existen para que se cumplan los pedidos de Pichot? Ingresar en el 2008 al Seis Naciones, que podría convertirse en el Ocho Naciones, pues también podría llegar a participar Sudáfrica. En el prestigioso semanario francés Midi-Olimpique se informó que la Federación de Bélgica le habría ofrecido el estadio Rey Baduino de Bruselas para que Los Pumas jueguen allí de locales si es que consiguen un lugar en el poder del Hemisferio Norte.

También Periodismo-rugby está en condiciones de asegurar que aquí se está manejando esa posibilidad, por lo cual ya se realizaron contactos para que el equipo haga su base de concentración en Barcelona o en Perpignan.

Pero más allá de lo que pueda ocurrir del 2008 en adelante, lo importante es evaluar lo que acaba de pasar y lo que vendrá de acá al Mundial. La gira fue un éxito, más allá de algunos errores propios de un equipo con poco tiempo de preparación. Sin embargo, todo lo vivido en Roma -aunque se diga que todo quedó superado- es una señal negativa y, recurriendo a la frase de Pichot, acá también se debe reflexionar qué hacer con el rugby argentino.

Este grupo de jugadores y el cuerpo técnico han dejado a la Argentina en lo más alto de la consideración rugbística. Todo lo que venga, salvo la actuación en la dura zona del Mundial, ya no depende de ellos.  

En La Nación de hoy hay un interesante informe sobre cómo aumentó el interés para seguir a la Argentina en el Mundial del próximo año. Los invito a leerlo.